Wainiqolo a signé trois ans

C’était dans les tuyaux depuis deux mois, c’est désormais
officiel. Jiuta Wainiqolo sera un joueur du LOU durant les trois
prochaines saisons. L’ailier fidjien de 26 ans, qui avait visité
les installations lyonnaises à la mi-mars, s’est engagé ce mardi,
et va donc quitter Toulon, où il était arrivé en 2021, en
provenance des Fidjian Drua, juste après avoir remporté la médaille
d’or en rugby à 7 lors des Jeux Olympiques de Tokyo. Le
joueur d’1,87m vient renforcer la ligne d’attaque du LOU, qui
comptera encore parmi ses ailiers la saison prochaine Ethan
Dumortier, Monty Ioane et Vincent Rattez. Wainiqolo est un
joueur spectaculaire, qui avait battu en octobre dernier contre
Montpellier le record de défenseurs battus (19 !) dans un match de
Top 14. Il avait pourtant encore une année de contrat avec le RCT,
mais les deux clubs sont parvenus à un accord. Le Fidjien,
indéboulonnable lors de ses premières saisons sur la Rade, l’est un
peu moins depuis quelques mois, et s’est retrouvé en concurrence
avec Gaël Dréan et Gabin Villière. Après avoir disputé 23 matchs
toutes compétitions confondues sous le maillot rouge et noir lors
de sa première saison, puis 28 en 2022-23, et 17 en 23-24, Jiuta
Wainiqolo en compte 15 à ce jour (10 en Top 14, 5 en Champions
Cup), cette saison, dont 13 comme titulaire. Il a inscrit huit
essais, mais aucun depuis quatre matchs.

Une belle fin de saison à venir
?

Au maximum, il reste encore cinq matchs au Fidjien pour finir en
beauté sous le maillot toulonnais : contre le champion d’Europe
Bordeaux-Bègles ce dimanche, puis à Bayonne lors de la dernière
journée de saison régulière, avant la phase finale. Le RCT
est actuellement troisième du Top 14, avec cinq points de retard
sur l’UBB, deuxième, et quatorze d’avance sur le septième,
Clermont, ce qui lui assure donc de disputer, au pire, les
barrages. Le Fidjien peut donc toujours rêver de soulever
un deuxième trophée avec le club varois, lui qui avait remporté la
Challenge Cup en 2023.